Es ist nicht leicht, zwischen zwei Kulturen zu stehen, vor allem dann nicht, wenn die eine verächtlich auf die andere herabsieht. Lila Downs ist mit dieser schmerzvollen Erfahrung aufgewachsen. Als Tochter eines US-Amerikaners und einer mexikanischen Mixteco-lndianerin musste sie immer wieder mit rassistischen Vorurteilen kämpfen. Sie hat lange gebraucht, sich selbst und ihre Wurzeln zu akzeptieren. Doch dann hat sie erkannt, dass Gesang das Medium ist, mit dem sie ihre Gefühle am besten ausdrücken kann.Mit ihrem eindrucksvollen Mezzo-Sopran, der mühelos drei Oktaven überspringt, geht Lila Downs Appell für mehr Menschlichkeit direkt unter die Haut. Manchmal erinnert ihre Stimme an Mercedes Sosa, dann wieder an Chavela Vargas. Was sie mit diesen aussergewöhnlichen Sängerinnen eindeutig gemeinsam hat, ist die Seele, die man in ihren Liedern spürt. Lilas kraftvolle Stimme reißt einen mit sich wie ein kalter Gebirgsbach, Schauer rieseln über den Rücken. In ihrer farbenfrohen Tracht, mit dicken Zöpfen und Indianerringen und Ketten geschmückt, entführt sie in eine andere Welt, ohne dabei pathetisch zu wirken. Im Gegenteil, sie ist humorvoll, provokativ, manchmal extrem zynisch - wie in dem genialen Stück El Bracero Fracasado (der gescheiterte Tagelöhner) - und verzichtet doch gänzlich auf den erhobenen Zeigefinger. Musikalisch hat sich Lila Downs im ganzen amerikanischen Kontinent bedient: Blues und Boleros, Jazz-Traditionals, Gospel und HipHop, Corridos, Rancheros und Cumbias gehören zum Repertoire, eigene Kompositionen und indianische Volkslieder wechseln sich ganz selbstverständlich miteinander ab. Lila singt in mehreren Sprachen, auf Englisch und Spanisch, in Mixtekisch, Nahuätl und Zapoteco. Indioholzinstrumente und elektrische Gitarre sind bei ihr kein Gegensatz, sondern verschmelzen Tradition und Moderne zu einer gelungenen Einheit. Nationale und ethnische Grenzen verschwinden, und schillernd präsentiert sich eine charismatische Persönlichkeit, die mühelos zwischen den Welten wandert. (Auszug aus einem Bericht erschienen im FOLKER 2/2003).